Hämochromatose (Eisenspeicherkrankheit)

Es ist eine Eisenspeicherkrankheit infolge einer Mutation in den Genen, die die Eisenaufnahme des Körpers regulieren (HFE-Gen), was dazu führt, dass von außen aufgenommenes Eisen unkontrolliert resorbiert und in den Organen abgelagert wird.

Die Krankheit verläuft über viele Jahre schleichend. Mit zunehmender Eisenansammlung kommt es zu extremer Müdigkeit, Gelenkschmerzen, Bauchschmerzen, einer bronze-/graufarbenen Hautpigmentierung und einem Rückgang der sexuellen Lust (Libido).

Wenn sich überschüssiges Eisen in der Bauchspeicheldrüse (Pankreas) ablagert, zerstört es die insulinproduzierenden Zellen und verursacht Diabetes. Da es gleichzeitig die Haut dunkel pigmentiert, wird dieses Krankheitsbild als 'Bronzediabetes' bezeichnet.

Wird sie nicht behandelt, führt die Eisenansammlung zu einer dauerhaften Verhärtung der Leber (Leberzirrhose) und zu Leberkrebs. Wenn es sich im Herzen ablagert, verursacht es Rhythmusstörungen und Herzinsuffizienz, was lebensbedrohlich sein kann.

Ein Verdacht entsteht, wenn der Ferritinspiegel im Blut sehr hoch ist (meist über 1000) und die Transferrinsättigung erhöht ist. Die endgültige Diagnose wird durch einen DNA-Mutationstest für das HFE-Gen und gegebenenfalls durch eine Leberbiopsie gestellt.

Der Körper verfügt über keinen Mechanismus, um überschüssiges Eisen selbstständig auszuscheiden. Die effektivste und natürlichste Behandlung ist das sogenannte 'Aderlass'-Verfahren (Phlebotomie). Ähnlich wie bei einer Blutspende wird dem Patienten in regelmäßigen Abständen Blut entnommen. Um neue Blutzellen zu bilden, ist der Körper gezwungen, das in den Organen gespeicherte überschüssige Eisen zu verbrauchen, wodurch die Depots geleert werden.