Allgemeine Informationen zu Tetanus
Krankheitsdetails und häufig gestellte Fragen
Es ist eine Infektionskrankheit, die durch ein Bakterium (Clostridium tetani) verursacht wird, dessen Sporen überall in der Natur (im Boden, im Staub, in Tierkot) vorkommen. Dringen sie durch eine Wunde in die Blutbahn ein, schütten sie ein extrem potentes Gift (Tetanospasmin) aus, das das Nervensystem lahmlegt und unaufhaltsame, schwere Muskelkrämpfe auslöst.
Das ist ein weit verbreiteter Irrtum. Der Rost selbst löst keinen Tetanus aus; da rostige Gegenstände jedoch meist im Freien liegen und Erdkontakt haben, sind sie häufig mit diesen Bakteriensporen besiedelt. Jeder Hautriss – sei es durch einen Rosendorn, einen Schnitt an einer im Boden liegenden Glasscherbe, Verbrennungen oder tiefe Tierbisse (Hund/Katze) – stellt eine Eintrittspforte für das Tetanusbakterium dar.
Erreicht das Toxin das Gehirn, blockiert es als erstes die Kaumuskulatur. Der Patient kann plötzlich den Mund nicht mehr öffnen, das Essen wird unmöglich, und der Kiefer klemmt unnachgiebig fest (Trismus / Kiefersperre). Gleichzeitig verkrampfen die Gesichtsmuskeln extrem, was der Person ein fixiertes, unheimliches, oft höhnisch wirkendes 'Teufelsgrinsen' (Risus sardonicus) verleiht.
Die Tetanuskrämpfe sind extrem schmerzhaft und von derart enormer Wucht, dass sie tatsächlich die eigenen Knochen des Patienten brechen oder Wirbel einknicken lassen können. Der gesamte Rückenstrecker verkrampft sich so massiv, dass der Körper wie ein Bogen nach hinten überstreckt wird (Opisthotonus). Lebensbedrohlich wird es in dem Moment, in dem die Krämpfe die Atemmuskulatur (Zwerchfell) lahmlegen, was zum sofortigen Erstickungstod führt.
Die Tetanusimpfung rettet Leben und bietet nahezu einen 100%igen Schutz. Nach der Grundimmunisierung im Säuglings- und Kleinkindalter ist es absolut zwingend erforderlich, dass die Impfung (Auffrischimpfung/Booster) alle 10 Jahre wiederholt wird, um den Antikörperspiegel im Körper aufrechtzuerhalten.
Bei einer Schnitt- oder Stichwunde, die mit Erde oder Schmutz kontaminiert ist, muss die Verletzung umgehend gründlich mit Wasser und Seife (oder einem Antiseptikum wie Betaisodona) ausgespült werden. Liegt die letzte Auffrischimpfung des Patienten länger als 5 Jahre zurück, ist der sofortige Gang in die Notaufnahme Pflicht, um eine Tetanusimpfung und, falls medizinisch indiziert, Tetanus-Immunglobulin (Antiserum für den Sofortschutz) zu erhalten.
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