Hydrozephalus (Wasserkopf)

Umgangssprachlich als 'Wasserkopf' bekannt, ist es der Zustand, bei dem die klare Flüssigkeit, die das Gehirn nährt und schützt, in den Kanälen blockiert wird, sich ansammelt und das Hirngewebe nach außen (gegen den Schädelknochen) drückt.

Da die Schädelknochen bei Babys noch nicht zusammengewachsen sind, vergrößert der Flüssigkeitsdruck im Inneren den Kopf. Ein schnelles und abnormales Wachstum des Kopfumfangs, hervortretende Venen auf der Kopfhaut und eine Blickwendung der Pupillen nach unten (Sonnenuntergangsphänomen) sind typische Anzeichen.

Bei Erwachsenen kann der Schädel nicht wachsen; daher zerquetscht die gestaute Flüssigkeit das Hirngewebe. Überstandene Hirnblutungen, Meningitis (Hirnhautentzündung), Tumore oder altersbedingte Störungen der Flüssigkeitsaufnahme (Normaldruckhydrozephalus) gehören zu den Ursachen.

Dies ist eine heimtückische Form, die insbesondere bei Personen über 60 Jahren auftritt, bei der der Druck nicht stark ansteigt, das Gehirn sich aber mit Wasser füllt. Der Patient könnte fälschlicherweise für einen Alzheimer-Kranken gehalten werden; Symptome sind Vergesslichkeit, Harninkontinenz und ein Gang, bei dem die Füße nicht vom Boden gehoben werden können (magnetischer Gang).

Bei Babys wird er durch routinemäßige Messungen des Kopfumfangs und durch Ultraschall über die offene Fontanelle festgestellt. Bei Kindern und Erwachsenen wird die Diagnose gestellt, indem auf einer Computertomographie (CT) oder MRT des Gehirns erweiterte Flüssigkeitskammern (Ventrikel) sichtbar gemacht werden.

Es gibt keine medikamentöse Behandlung, die einzige Lösung ist chirurgisch. Es wird ein dünner Silikonschlauch (Shunt - VP-Shunt) implantiert, der das überschüssige Wasser aus dem Gehirn in die Bauchhöhle ableitet. Bei geeigneten Patienten wird auf einen Shunt verzichtet; stattdessen wird endoskopisch mit einer Kamera ein neues Loch gebohrt, um den Abfluss des Wassers zu gewährleisten (Endoskopische Drittventrikulostomie).